Хранитель[СИ] - Иар Эльтеррус

  - Простите, что? - Александр встал из-за стола, взял дочь за плечо и отодвинул ее за спину. Он ни капли ни испугался, не пытался уверить себя, что это бред - Александр привык доверять глазам, да и попросту знал, что не все так просто в мире, как о том твердят прожженные скептики. Не раз ему приходилось сталкиваться в вещами, выходящими далеко за пределы привычного, видеть мастеров, чьи возможности казались фантастикой - да что там говорить, развитая интуиция самого Александра иногда его изумляла, казалась некой формой ясновидения.

  И сейчас интуиция Александра подсказывала - в Чили он уже не поедет. Незачем, там очередная пустышка - а вот здесь, наконец, сбудется пророчество. Что-то в госте казалось столь же чужим, как и в том незнакомце, что произнес пророчество - чужая одежда, чужой язык... А значит в его жизнь наконец-то пришло то чудо, которого он ждал.

  Гость нахмурился, но через мгновение его лицо просветлело. Он проговорил несколько слов и сложил ладони вместе. Из-под сложенных пальцев начал вырываться в стороны ярко-синий свет. Гость развел руки в стороны, и из тягучих плотных лучей соткался огромный меч глубокого синего цвета с рукоятью в форме распахнувшего крылья дракона. Ира застыла - то, что она считала сказками, внезапно превратилось в реальность. Хотелось кричать от страха и бежать от непонятного, не вписывающегося в установленные границы, однако что-то держало ее на месте, и больше всего не по себе Ире становилось оттого, что что-то отзывалось в ее душе на непривычное зрелище. Меч казался Ире неправильным, неполноценным. Это подделка, хотела сказать Ира, но волнение сдавило горло, и наружу вырвалось только тихое сипение.

  - Это он... - глазами Александра, казалось, можно освещать улицы города. Он почему-то не чувствовал того же, что и Ира, не видел, что меч на самом деле ненастоящий. Александр сделал шаг вперед и попытался взять меч в руки, но он оказался бесплотным. Ладони вместо рукояти взялись за воздух. Александр поднял недоумевающий взгляд на гостя, вопросительно заглядывая ему в глаза.

  Гость одобряюще засмеялся и опустил руки. Иллюзия погасла, а странный человек, зло улыбнувшись, резким, совершенно неразличимым движением обеих рук нанес Александру удар в грудь. Страшный удар подбросил не ожидавшего атаки человека в воздух, заставил пролететь через всю комнату и распластаться на стене. Неведомая сила не позволила упасть на пол, вместо этого крепко прижав, не позволяя сделать малейшего движения. Не выдержав боли в раздробленной чудовищным ударом грудине, Александр потерял сознание.

  Ира замерла, скованная ошеломлением и страхом, будто обратилась в соляной столб. К подобному она не оказалась готова, всю жизнь искренне считая отца непобедимым. Ей казалось, что это сон, и она отчаянно желала проснуться, но он не уходил. И Ире пришлось поверить в то, что она видит: что неизвестный человек подходит к ее отцу, на ходу вынимая из-за спины кривой кинжал, испещренный сияющими письменами кроваво-красного цвета. Сказки, над которыми она посмеивалась всю жизнь, внезапно превратились в реальность и обернулись сущим кошмаром. Ира схватила стоявшую на тумбе вазу с цветами, и, истошно завопив, бросилась на гостя. Человек даже не обернулся; подняв руку в показательном жесте, он щелкнул пальцами и Ира упала не в силах пошевелиться. Тело просто отказалось слушаться, безвольно осев на пол. Ира пыталась закричать от ужаса, но как она ни силилась, из ее рта не вырвалось и звука.

  Тарган медленно, не спеша, подошел к распятому на стене человеку. Маг сильно волновался - неужели сегодня наконец настал тот день?! Долго же пришлось к нему идти! Руки мелко дрожали, выплескивая наружу охватывавшее Таргана напряжение. Впрочем, неважно - всё равно свидетелей его волнения не останется. Этим двоим жить оставалось несколько минут, не больше - приготовлений к ритуалу нужно не так уж и много.

  Острие кинжала плясало в руках, вычерчивая на коже мужчины замысловатую линию. Тарган недовольно поморщился и закрыл глаза. Необходимо успокоиться, а то еще не дай Творец, не так руны вычертишь и... фью - нет больше Таргана. Магия Смерти она такая, ошибок не прощает.

  Маг глубоко вздохнул и вынырнул из глубин краткой медитации. Неплохое владение Временем позволяло ужимать неторопливые практики в несколько секунд. Тарган погасил охватившее его волнение, заставил себя успокоиться. Окрепшей рукой он провел кинжалом по рукам распятой на стене жертвы. Из длинных продольных разрезов потоком хлынула кровь. Маг отложил кинжал и заводил руками в плавных, но очень быстрых пассах - нельзя позволить и капли крови пролиться даром. Вся жизненная жидкость жертвы должна пойти на написание артефакта. Повинуясь жестам Таргана, кровь толчками выплескивалась из разрезанных вен, поднималась в воздух и оседала на стенах.

  Тарган улыбнулся. Отлично, просто отлично! Этот день войдет в историю - он, наконец, смог достичь желаемого, найти Дух Предела. Глупый, ничего не понимающий Носитель даже не понял, что перед ним иллюзия, а не настоящий Синий Меч. Всё получилось как нельзя лучше - Хранитель еще не обучен, даже не знает, кто он, Райх сидит взаперти, а Извращающего Горести Тарган ни капли не боялся. Не справиться какой-то железяке, пусть и многотысячелетней с Повелителем Предела, а значит - уже скоро он соединит все три части, и станет полноценным Владыкой! Хотя... Тарган поскучнел. Меч найти вот так не получится, души у железяки нет. Придется ждать, пока он сам его найдет. А это вполне может быть и не завтра.

  Пора! Руновязь еще продолжала формироваться, но уже подступало время начинать ритуал - носитель должен быть жив в момент передачи Духа, иначе тот просто уйдет на очередное перерождение. Тарган щелкнул пальцами, приводя жертву в сознание. Мужчина вяло застонал, с трудом поднимая голову. Его била мелкая дрожь, еле-еле движущиеся губы силились выдавить какой-то вопрос. Тарган улыбнулся.

  - Ты извини, парень, но другого пути у нас нет, - сказал маг. - Желаю твоей следующей жизни быть посчастливее. Хотя стой! У тебя ведь не будет следующей жизни.

  Тарган сочувственно покачал головой и затянул распевным речитативом текст заклинания. Кровь оседала на стенах и потолке, и тут же загоралась огнем, выжигая запутанный артефакт. В глазах жертвы плескался ужас - даже Таргану на секунду стало страшно от того, на что он обрек человека. Невидимо ни для кого, кроме жертвы, вокруг носились тысячи вызванных Тарганом призраков Бездны - уродливых, прожорливых тварей, лучшим деликатесом для которых являлась душа человека. Ради нее они подчинялись Таргану, постепенно разрывая невидимые скрепы и отделяя душу и Дух от тела. Маг даже немного жалел жертву - душа, потерянная в глубинах Бездны, более никогда не возвращалась, погибая навсегда. Впрочем, цель того стоила.